करीब 66 दिन के रिकॉर्ड ब्रेकिंग टूर्नामेंट का सबसे महत्वपूर्ण दिन आ चुका है। आईपीएल के 17वें सीजन का आज अंत हो जाएगा। आज होने वाले फाइनल में दो बार (2012, 2014) की चैंपियन कोलकाता नाइट राइडर्स का सामना 2016 की चैंपियन सनराइजर्स हैदराबाद से चेन्नई के चेपॉक स्टेडियम में होगा। आईपीएल 2024 का यह 74वां और आखिरी मुकाबला होगा।
साल 2022 को छोड़ दिया जाए तो आईपीएल 2017 से लेकर 2023 तक या तो मुंबई की टीम चैंपियन बनी है या फिर चेन्नई सुपर किंग्स। 2022 में गुजरात की टीम ने बाजी मारी थी। 2016 के बाद दूसरी बार ऐसा होगा जब हमें मुंबई और चेन्नई के बाद कोई नया चैंपियन मिलेगा। फाइनल मैच शाम साढ़े सात बजे शुरू होगा। इसके लिए एक रिजर्व डे (27 मई) भी रखा गया है। पिछली बार चैंपियन का फैसला रिजर्व डे के दिन ही हुआ था। हालांकि, इस साल चेन्नई में बारिश की कोई संभावना नहीं दिख रही है। ऐसे में 26 मई यानी आज कोलकाता और सनराइजर्स के बीच एक रोमांचक मुकाबला देखने को मिल सकता है।
जहां एक तरफ क्रिकेट के कुशल रणनीतिकार गौतम गंभीर के नाइट राइडर्स होंगे, तो दूसरी तरफ आक्रामक बल्लेबाजी की नई परिभाषा गढ़ने वाली पैट कमिंस की ‘सेना’ होगी। रविवार को जब ये दो टीमें मैदान में उतरेंगी तो रोमांचक क्रिकेट की गारंटी रहेगी। जहां गंभीर और कोलकाता की मानसिकता ‘कोरबो, लोड़बो, जीतबो’ वाली होगी तो दूसरी तरफ ऑस्ट्रेलियाई मानसिकता रखने वाले पैट कमिंस होंगे, जो मुश्किल परिस्थितियों से टीम को बाहर निकालना जानते हैं।
अपना दूसरा आईपीएल फाइनल खेलने जा रहे श्रेयस अय्यर इस महामुकाबले में सहायक भूमिका में नजर आ रहे हैं। अहम फैसले डगआउट से गंभीर लेते दिख रहे हैं। केकेआर के कप्तान के तौर पर इस सीजन में फाइनल में पहुंचने से पहले श्रेयस 2020 में दिल्ली कैपिटल्स के कप्तान रहते हुए फाइनल में पहुंचे थे। वहीं, एक दशक पहले किसी ने सोचा भी नहीं होगा कि कमिंस छह महीने के भीतर वनडे विश्व कप, विश्व टेस्ट चैंपियनशिप और एशेज जीतने वाले कप्तान बनेंगे। अब अगर वह सनराइजर्स को आईपीएल खिताब भी दिला देते हैं तो यह सोने पे सुहागा होगा।
सनराइजर्स के सहायक कोच सिमोन हेलमोट ने राजस्थान रॉयल्स के खिलाफ दूसरे क्वालिफायर में टीम की जीत के बाद कहा था- कमिंस काफी व्यवहारिक, विनम्र और प्रभावी कप्तान हैं। उनके पास अलग अलग परिस्थितियों में प्रतिद्वंद्वी टीमों के खिलाफ सारी जानकारियां और आंकड़े रहते हैं। कमिंस टीम बैठकों में समय बर्बाद नहीं करते।दोनों टीमों की टक्कर पहले क्वालिफायर में हुई थी जिसमें केकेआर ने सनराजइर्स को उम्दा गेंदबाजी के दम पर हराया था। केकेआर ने पिछली बार चेन्नई में 2012 में चेन्नई सुपर किंग्स के खिलाफ आईपीएल फाइनल खेला था जिसमें बतौर कप्तान गंभीर ने खिताबी जीत दर्ज की थी। गंभीर की कप्तानी में केकेआर ने फिर 2014 में खिताब जीता और अब वह बतौर मेंटर भी इसी टीम को खिताब दिलाने की दहलीज पर हैं। वह भारतीय टीम के मुख्य कोच बनने के सबसे प्रबल दावेदार भी हैं और आईपीएल खिताब से उनका दावा और पुख्ता होगा।
टीमों की तुलना करें तो केकेआर के पास सुनील नरेन, आंद्रे रसेल, रिंकू सिंह, श्रेयस और वेंकटेश अय्यर जैसे मैच विनर के साथ-साथ वैभव अरोड़ा-हर्षित राणा जैसे तेज गेंदबाज और वरूण चक्रवर्ती जैसा स्पिनर है। क्वालिफायर-1 में मिचेल स्टार्क ने तीन विकेट लिए थे और ट्रेविस हेड का पत्ता साफ किया था। इस मैच में भी उनसे यही उम्मीदें होंगी। दूसरी तरफ सनराइजर्स के लिए घरेलू क्रिकेटर अभिषेक शर्मा और नीतीश रेड्डी के अलावा भुवनेश्वर कुमार, टी नटराजन और जयदेव उनादकट ने अच्छा प्रदर्शन किया है।
राजस्थान रॉयल्स को चेपॉक की मुश्किल पिच पर 36 रन से हराने के बाद सनराइजर्स का मनोबल बढ़ा है, लेकिन चेपॉक का विकेट वरूण (20 विकेट ) और नरेन ( 16 विकेट ) के अनुकूल होगा जो इस सत्र में शानदार फॉर्म में हैं। सनराइजर्स के स्पिनरों अभिषेक और शाहबाज अहमद ने पिछले मैच में अच्छा प्रदर्शन किया। बल्लेबाजी में ट्रेविस हेड और हेनरिक क्लासेन के अलावा अभिषेक, राहुल त्रिपाठी और रेड्डी को रन बनाने होंगे। खास बात यह भी है कि इस आईपीएल फाइनल में टी20 विश्व कप की भारतीय टीम का कोई भी खिलाड़ी नहीं है। केकेआर के रिंकू सिंह रिजर्व खिलाड़ी हैं।
कोलकाता नाइट राइडर्स: श्रेयस अय्यर (कप्तान), केएस भरत, रहमानुल्लाह गुरबाज, रिंकू सिंह, अंगकृष रघुवंशी, शेरफेन रदरफोर्ड, मनीष पांडे, आंद्रे रसेल, नीतिश राणा, वेंकटेश अय्यर, अनुकूल रॉय, रमनदीप सिंह, वरुण चक्रवर्ती, सुनील नारायण, वैभव अरोड़ा, चेतन सकारिया, हर्षित राणा, सुयश शर्मा, मिशेल स्टार्क, दुष्मंथा चमीरा, साकिब हुसैन, मुजीब उर रहमान, गट एटिकिंसन, अल्लाह गजांफर ।
सनराइजर्स हैदराबाद: पैट कमिंस (कप्तान), अभिषेक शर्मा, ट्रैविस हेड, हेनरिक क्लासेन , एडेन मार्कराम, अब्दुल समद, नितीश रेड्डी, शाहबाज अहमद, भुवनेश्वर कुमार, जयदेव उनादकट, टी नटराजन, मयंक मार्कंडेय, उमरान मलिक, अनमोलप्रीत सिंह, ग्लेन फिलिप्स , राहुल त्रिपाठी, वाशिंगटन सुंदर, उपेंद्र यादव, जे सुब्रमण्यन, सनवीर सिंह, विजयकांत व्यासकांत, फजलहक फारूकी, मार्को यानसेन, आकाश महाराज सिंह, मयंक अग्रवाल।
